Más de 150 estudiantes de 11 universidades de Bolivia participaron en la iniciativa impulsada por la UPSA y CAINCO, en el marco del VCILAT 2026. El proyecto ganador representará al país en una nueva etapa de aceleración para convertir su propuesta tecnológica en una startup de alto impacto.
La segunda edición de ElevateU, la competencia nacional de emprendimiento universitario impulsada por la Universidad Privada de Santa Cruz de la Sierra (UPSA) en alianza con CAINCO, concluyó el pasado 31 de julio con la premiación de VERDEX, equipo de la UPSA que obtuvo el primer lugar gracias a una propuesta tecnológica orientada a fortalecer los procesos de reciclaje.
El concurso reunió 36 proyectos de base tecnológica, desarrollados por más de 150 estudiantes de 11 universidades de Santa Cruz, La Paz, Cochabamba y Tarija, consolidándose como uno de los principales espacios para impulsar la innovación, el emprendimiento y el talento universitario en Bolivia.
El equipo VERDEX, integrado por Andrés Melgar, Flavia Lozada, Diego Orellana, Javier Salazar, Camila López y Laura Ortiz, recibió el reconocimiento de manos de la Rectora de la UPSA, Lauren Müller de Pacheco, y de Johanna Heinberg, directora de Innovación de CAINCO. Como premio, obtuvo el ingreso directo a la Aceleradora de Empresas de CAINCO, donde fortalecerá su modelo de negocio y tendrá acceso a mentorías especializadas, conexiones con aliados estratégicos y potenciales inversionistas para acelerar el crecimiento de su emprendimiento.
La evaluación de los proyectos estuvo a cargo de un jurado conformado por destacados referentes del ecosistema de innovación y capital emprendedor: Oscar Guzmán, fundador de Cooltiva; Tomás Ferrer, de Takenos; Luciano Boggiano, de iThink VC; y Rodrigo García, de Suyana. Los especialistas analizaron cada propuesta con base en cinco criterios fundamentales: la propuesta de valor e innovación de la solución, el nivel de validación inicial del problema y del usuario, el potencial de mercado y escalabilidad, la capacidad y complementariedad del equipo, y la calidad de la presentación del proyecto, valorando especialmente aquellas iniciativas con mayor potencial para convertirse en startups de alto impacto.
Durante la premiación, la Rectora de la UPSA destacó el papel de las universidades en el desarrollo del talento emprendedor. «Cada año vemos más talento, más creatividad y más proyectos con potencial para transformar nuestro entorno. Creemos firmemente que las universidades tienen el desafío de mantener viva esa capacidad de innovar y de conectar las ideas de los jóvenes con oportunidades reales para convertirlas en empresas que generen impacto», señaló.
ElevateU nació como parte del Venture & Impact Capital Summit (VCILAT), con el propósito de conectar el talento universitario con el ecosistema de innovación, inversión y emprendimiento, convirtiéndose en un puente entre las aulas y el mercado. En esta segunda versión se presentaron soluciones tecnológicas en diversas áreas, destacándose propuestas vinculadas a AgTech y ClimateTech, orientadas a responder desafíos relacionados con la sostenibilidad, la producción de alimentos y el cuidado del medio ambiente.
La etapa final del concurso estuvo precedida por un proceso intensivo de formación. Los seis equipos finalistas participaron en sesiones de capacitación y mentoría para fortalecer sus modelos de negocio y perfeccionar sus presentaciones ante el jurado. Paralelamente, cuatro beneficiarios del Plan de Capacitación Presencial y Virtual, provenientes de más de nueve universidades públicas y privadas del país, recibieron formación especializada bajo la coordinación de Freddy Pacheco Castedo, responsable de ElevateU por parte de la UPSA, junto al equipo de Visionary, quienes acompañaron a los participantes en el desarrollo de emprendimientos con base tecnológica.
Además de VERDEX, llegaron a la final los proyectos ORBIT, de UNIVALLE Cochabamba (EdTech); DocuAI Agent, de la Universidad NUR Santa Cruz (HRTech y Future of Work); HORIZONLY, de la UPSA (e-commerce y marketplace); TERRAGRID, de la UMSA La Paz (AgTech y FoodTech); y AGROCONECTA SCZ, de la UTEPSA (AgTech y FoodTech), reflejando la diversidad y el potencial del ecosistema universitario de innovación del país.
El año pasado, resultó ganadora la startup docIA una plataforma de inteligencia artificial que ‘conversa’ con el paciente, mide, analiza y registra sus síntomas y signos vitales creando un historial clínico digital, lo orienta para visitar un médico y el centro de salud adecuados. La aplicación fue creada por Brayan Mejía y Luis Ferreyra, con el acompañamiento de María Núñez, Mishel Bravo y Sergio Vásquez, todos estudiantes de la UNIVALLE de Cochabamba.
ElevateU forma parte de la estrategia conjunta entre la UPSA y CAINCO para fortalecer la cultura emprendedora desde las universidades y acercar a los estudiantes al ecosistema de startups e inversión. Más que una competencia, la iniciativa busca identificar y potenciar a la próxima generación de emprendedores bolivianos, brindándoles herramientas, mentorías y conexiones que les permitan transformar sus ideas en empresas con capacidad de crecimiento e impacto.
